La EPOC es una enfermedad respiratoria caracterizada esencialmente por sensación de falta de aire, tos y expectoración en personas que han sido fumadoras. El diagnóstico se confirma mediante la realización de una espirometría donde se observe una limitación al flujo aéreo que no sea totalmente reversible.

Se estima que la padece hasta un 10% de la población española de más de 40 años, y en España hay más de 1 millón medio de pacientes que no están diagnosticados. Actualmente disponemos de sistemas de clasificación y tratamientos que modifican de manera significativa su historia natural.